AUSTRALIË / Een road trip van 7 dagen langs de Great Ocean Road

De Great Ocean Road in Australië is een hele bijzondere route. Laura van What About Her reed hem in een week en vertelt je haar ervaring.

Begin 2018 maakte ik een waanzinnig mooie reis door Australië en Nieuw-Zeeland. Ik besluit om de lange reis naar Nieuw-Zeeland op te breken een lange stopover in Melbourne te maken en vanuit daar de Great Ocean Road te rijden. De meeste mensen rijden deze route in zo’n drie dagen, ik besluit er echt een volle week voor uit te trekken zodat ik overal twee nachtjes kan slapen en zo alle tijd heb om dit stukje Australië te ontdekken. Het geeft zo’n enorm gevoel van vrijheid om zomaar ergens af te slaan en kleine weggetjes te ontdekken zonder dat je haast hebt!

Mijn route langs de Great Ocean Road in Australië

De Great Ocean Road loopt van het surfdorpje Torquay langs de kust tot het vissersdorp Port Fairy. Je komt o.a. langs het Otway National Park. Omdat ik zo veel tijd heb genomen voor deze route heb ik overal allerlei zijweggetjes genomen en mooie detours gemaakt. Het verbaasde me dat ik veel verlaten plekjes en oneindige onbekende weggetjes heb gevonden op deze vrij populaire route. Ik rijd dus vanaf Melbourne in 6 dagen naar Port Fairy. Vanuit Port Fairy rijd ik uiteindelijk in één dag via het binnenland terug naar Melbourne Airport om de nachtvlucht naar Nieuw-Zeeland te halen. De route:

Persoonlijke hoogtepunten van de Great Ocean Road in Australië

De stad Melbourne

Ik begin in Melbourne, een bruisende stad aan de kust van Australië. Ik wandel hier een dag rond, eet heerlijke dumplings in China Town, ontdek street art, drink goede koffie, geniet van de zon op de verschillende roof top bars en aan de stranden en besluit dat dit een fijne stad is om een tijdje te vertoeven!

De start van vele surfdorpjes in Torquay

Officieel begint de Great Ocean Road in het plaatsje Torquay, een klein surfdorp aan de kust. Vanaf hier neem ik zo’n beetje iedere afslag naar de kleine surfdorpjes. Ieder dorp heeft z’n eigen charme en het wemelt er vaak van de hippe winkeltjes, gebruinde surfers, toffe restaurantjes en eindeloze stranden. Heerlijk! Mijn favorieten zijn Torquay, Bell’s Beach, Lorne, Fairhaven, Blanket Bay, Princetown en Shipwreck Beach.

Het Great Otway National Park (ofwel: The Otways)

Na twee dagen surfen in de kustplaatsjes besluit ik een detour te maken via het binnenland en het Great Otway National Park in te rijden. Dit natuurgebied ligt bijna tegen de laid-back kust aan en blijkt toch een compleet andere wereld: The Otways bestaat uit een enorm oerbos vol reuzenvarens, hoge bomen, koala’s, wallabies, watervallen, heuvels… Ik vind het hier zo mooi. Er zijn ontelbare hikes te maken die je dwars door de bossen naar watervallen leiden. Mijn favoriet is de Henderson Falls track. Ik slaap in Qii house, een houten bosvilla uit de jaren ’70 in the middle of nowhere. Ik had hier de hele week wel kunnen vertoeven! Je voelt je hier zo klein, echt een onderdeel van al dat groen om je heen en het was er ook erg rustig. Mijn lievelingsquote speelt hier vaak door mijn hoofd: “Some people look at me strange when I say trees talk, but as I walk among them and look uo I feel them watching me, and I listen.”

12 Apostles & Lord Arch Gorge

De Great Ocean Road loopt, zoals de naam al doet vermoeden, direct langs de kust en zit vol met afslagen naar allerlei mooie stranden, uitzichtpunten, en rotsen in het water en stranden. Mocht je een keuze moeten maken (het zijn er echt veel) kies dan qua bekende highlights voor de 12 Apostles en de Lord Arch Gorge en vergeet daarnaast niet om ook de afslagen te nemen waar géén bordje bij staat. Zo vind ik toevallig een verlaten wandelplekje met prachtige vergezichten! De 12 Apostles zijn erg druk maar wil je niet missen en ik vind de Lord Arch Gorge prachtig omdat je hier uren kunt rondwandelen.

Bijzondere dieren in Australië: koala’s, kangaroes en de kookaburra

Toch wel één van mijn hoogtepunten tijdens deze reis door Australië: voor het eerst in m’n leven een koala spotten! Koala’s zijn vrij moeilijk te zien in de bomen en wanneer je ze dan wel spot geeft dat echt een kick. Ik spot tijdens deze road trip een stuk of tien wilde koala’s, een hoop vrolijk rondspringende wallabies en enorme kangoeroes met een stoere, brede borst, een stapel leuke vogels zoals de Kookaburra en de Kaketoe (brutaal joh!), een mierenegel en zelfs een vogelbekdier in Lake Elizabeth!

Port Fairy & het Tower Hill Nature Reserve

Ik eindig de Great Ocean Road in het kleine vissersdorp Port Fairy, waar ik in het bijzondere Drift House slaap. Hier dwaal ik dag rond in dit schattige dorpje aan de kust en zie ik de vissers binnenkomen met hun vangst van de dag. Op mijn laatste dag bezoek ik het Tower Hill Nature Reserve, waar ik leer boomerangen van een echte aboriginal en waar twee emu’s me kilometerslang vergezellen op mijn wandeling.

De binnenlandse route Port Fairy – Melbourne

Vlieg je net zoals ik weer terug of verder vanaf Melbourne en heb je geen zin om dezelfde Great Ocean Road route terug te rijden? Rijd dan binnen een dag via de kleine wegen in het binnenland terug! Een welkome afwisseling. Hier kom ik meer koala’s en kangoeroes tegen dan langs de bekende weg en ik spot zelfs een echidna en een roze zoutmeer. Gewoon doen dus!

Heb jij de Great Ocean Road al ontdekt? Bestel je huurauto gemakkelijk op CheapTickets.nl.

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?