Road trip in een camper tussen de bergen en beren in Canada

Het ultieme gevoel van vrijheid, Laura Coolen van de blog What About Her beleefde het tijdens haar bijzondere camperreis door Canada.

Een droomreis: een road trip door Canada in een camper. Stel je voor: je volgt oneindige wegen, dwars door de natuur. Waar je ook kijkt: besneeuwde bergtoppen en ijsblauwe meren. Een kampvuur maken in de avond, je handen warmen aan het vuur. Slapen tussen de bomen. Opstaan bij oranje dageraad om beren te zoeken. Lange wandelingen door de majesteuze natuur van Canada. Gletsjers, bossen, meren, grillige bergtoppen: de wereld op haar mooist!

Het bleek een van mijn mooiste reizen: ik reed met een camper door Canada en doorkruiste Banff National Park, de onbeschrijfelijk mooie Icefields Parkway en Jasper National Park. Canada is een camperland bij uitstek en waarschijnlijk een van de beste landen in de wereld om een camperreis te maken! Staat deze reis al op jouw bucketlist?

Met een camper reizen door Canada

In Calgary haal ik mijn gehuurde camper op. Ik schrik een beetje van het formaat. Wat is het een bakbeest! En wat blijkt? Wanneer je stilstaat maak je 'm zelfs nog een stuk breder door simpelweg op een knop te drukken. Ik kijk m'n ogen uit! De camper is voorzien van alles dat je je maar kunt bedenken en nodig denkt te hebben; verwarming, een fijn ingebouwd bed, een douche en toilet, handdoeken, beddengoed, keukengerei... Net een rijdende hotelkamer!

Op de weg heb je gelukkig niet het idee dat je met zo'n grote camper rijdt. De wegen, parkeerplaatsen en camperplaatsen in Canada zijn hier tenslotte voor gemaakt – alles is ruimer en breder. De wegen slingeren zich een weg door bergen, langs rivieren, meren en watervallen en door eindeloze bossen.

Waar slaap je dan?

Helaas is wildkamperen verboden in de nationale parken, maar gelukkig zijn de campings niet te vergelijken met de meeste campings in Nederland en Europa. Bijna alle campings worden beheerd door Parks Canada. Je moet er snel bij zijn om de mooiste plekken online te reserveren. Op de bonnefooi aan komen rijden is ook geen probleem, maar zorg wel dat je vroeg in de middag komt! Voor alle nationale parken in Canada is een parkpas vereist. De opbrengst hiervan wordt gebruikt om de parken in stand te houden.

De camperplaatsen zijn ontzettend ruim en omgeven door hoge bomen, zodat je het gevoel hebt alleen in de natuur te staan. De meeste plaatsen hebben een eigen picknicktafel en een fire pit, en op de camping is een grote plek waar je houtblokken kunt verzamelen. Wanneer je vuur wilt maken moet je wel een fire permit kopen. Sommige camperplaatsen hebben elektriciteit en water, maar ik koos meestal voor een tentplaats zonder stroom omdat dit veel mooiere plekken zijn. Overal staan waarschuwingen voor beren en het is soms nog best spannend om dan buiten rond te lopen!

De road trip route door Canada en de campings in Banff National Park & Jasper National Park

Banff Village – Two Jack Lake Side Campground

Ik start in Banff National Park. Ik doe boodschappen in Banff, rijd via de steile maar mooie Mount Norquay Scenic Drive (een bergweggetje) naar een uitzichtpunt, bekijk Minnewanka Lake en volg de Tunnel Mountain Road en Vermillion Lake Road omdat hier nog wel eens beren te zien zijn. Geen geluk. Ook ga ik met de Banff Gondola omhoog en parkeer mijn camper weer op een mooie plek op de camping (Camping Two Jack Lake). Ik sta hier pal naast een meer, het kampvuur gaat aan en de fles wijn gaat open. Ultiem genieten!

Lake Louise – Lake Louise Campground

De volgende dag rijd ik via de mooie Bow Valley Parkway richting Lake Louise. Tip: neem alternatieve routes zoals deze Bow Valley Parkway in plaats van de Highway; het is er veel rustiger, meer kans op beren en oh, wat is het er toch mooi. Er zijn verschillende hikes, watervallen en prachtige uitzichten langs deze weg. In Lake Louise probeer ik nog beren te spotten in de gondola, ook hier zijn ze vaak te zien. Ik parkeer mijn camper op een mooie plek op Lake Louise Campground.

Tip: het kleine bakkertje in Lake Louise. Neem een peanutbutter brownie. Hemels goed!

Ik sta voor ‘t ochtendgloren op en rijd naar Moraine Lake. Lake Louise zelf is mij te druk, dus die sla ik over. Ik besluit een detour te maken naar Yoho National Park en rijd naar het blauwe Emerald Lake.

Bow Lake – Num-Ti-Ya lodge

Deze nacht slaap ik even in een hotelbed en overnacht ik pal aan het mooie Bow Lake met uitzicht op een gletsjer, in de historische Num-Ti-Yah Lodge. In 1898 kampeerde de jonge bergbeklimmer Jimmy Simpson aan Bow Lake, en besloot er ooit een berghut te willen bouwen. Pas 25 jaar later kreeg hij toestemming en bouwde hij er zijn berghut. Pas in 1937 werd de weg tussen Banff en Jasper aangelegd en Jimmy besloot zijn berghut, waar hij inmiddels met zijn gezin woonde, uit te bouwen tot een kleinschalig hotel. Er is niet veel veranderd en dat maakt deze plek echt magisch! Toch mis ik het kamperen…

Icefields Parkway

Het is tijd voor de legendarische Icefields Parkway, met recht één van de allermooiste wegen ter wereld.

Ik begin de dag met een wandeling. Naast Bow Lake ligt Bow Summit, te bereiken via een korte hike. Het begint hier zelfs te sneeuwen! Het uitzicht op Peyto Lake is adembenemend en ik doop dit om tot mijn favoriete meer.

Ik vervolg mijn weg over de Icefields Parkway en rijd door de regen(bogen) in één ruk door naar Jasper National Park. De wegen slingeren zich een weg door bergen, langs rivieren, meren en watervallen en door eindeloze bossen: deze route is adembenemend mooi. Ik ben verliefd!

Jasper National Park: Whistlers Campground

Banff is prachtig, maar Jasper steelt werkelijk waar mijn hart. De bladeren kleuren hier al langzaam oranje en ik ben in een constante staat van verwondering. Ik slaap de komende vijf nachten op Whistlers Campground, wanneer je hier een tentplek kiest is het echt genieten. Kan gewoon met die meterslange camper: beetje bomen ontwijken en je staat prachtig!

Hier geniet ik ontzettend van al het Canadese natuurschoon. Zo reis ik naar Maligne Lake, Pyramid Lake en richting het westen. Iedere weg wordt uitgebreid uitgeplozen op zoek naar beren. Pas als ik ga paardrijden bij Jasper Riding Stables op Pyramid Lake Road zie ik, vanaf de rug van een paard, mijn allereerste beer! De volgende ochtend neem ik dezelfde route met m'n camper en weer zie ik een beer. Wat een waanzinnig moment! Ik huur een bootje bij het Maligne Lake, ga mee op wildlife tour met Sundog Tours, neem de Jasper Skytram omhoog terwijl er een sneeuwstorm langs raast en rijd vooral ontelbaar mooie rondjes met de camper.

Banff National Park – Tunnel Mountain Village Campground

Aan al het moois komt een einde. Ik verlaat Jasper National Park via de Marmot Basin Road en rijd nogmaals via de prachtige Icefields Parkway terug naar Banff, met stops bij de watervallen en de Columbia Icefield Glacier. Dit wordt mijn laatste nacht kamperen en ik slaap aan de rand van de Tunnel Mountain Village Campground.

Kanaskis County – geheime tip van een local

Deze local tip kreeg ik van van een oude Canadees en deel ik graag met jullie. In plaats van de normale route van Banff terug naar Calgary te nemen, rijden we via de prachtige route 40 (gesloten van oktober t/m mei) die me dwars door Kananaskis County via Longview naar Calgary leidt. Het is net de Icefields Parkway – maar dan verlaten – en de besneeuwde bergen en oranje bomen verwelkomen me met open armen en een zonnige groet. Heb je de tijd? Sla deze omweg dan niet over, het is het zo waard!

Heb jij wel eens een camperreis gemaakt?

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?