Ontmoet de papegaaiduikers van Noord-IJsland

‘Het land van vuur en ijs’ noemen ze ‘t – hoewel IJsland hiermee eigenlijk tekort wordt gedaan: ze is het land van álle vier elementen: water, aarde, lucht en vuur. Een plek naar mijn hart. Ik ben er inmiddels drie keer geweest en IJsland blijft lonken. Ik moest weer terug naar haar grillige grillen, ruige randen en wondermooie natuurverschijnselen. Dit keer vertrok ik naar het voor mij onbekende noorden van Ijsland met maar één doel: puffins (papegaaiduikers) zien!

Het ongerepte Noord-IJsland

Ik vlieg rechtstreeks naar Akureyri, de zogenoemde hoofdstad van Noord-IJsland. Akureyri ligt in het Eyjafjörður fjord en is direct omringd door prachtige natuurplekken: de perfecte regio voor een road trip. In één week tijd zien we een opeenvolging van imponerende landschappen in het prachtige noorden. We rijden langs de indrukwekkende noordkust en ontdekken de fabelachtige Mývatn regio vol lavavelden, pseudokraters, vulkanen en geothermische bronnen. We zien meerdere walvissen tijdens een bootexcursie vanuit Husávík, komen terecht in een sneeuwstorm, worden weggeblazen door krachtige watervallen, rijden op Ijslandse paarden door de bergen en rivieren en zwemmen in zowel een ijsblauw zwavelmeer als een geothermisch verwarmd zeewaterbad mét infinity uitzicht op zee. Het is hier zoveel rustiger dan het bekende zuiden: deze reis was echt alles waar ik van droomde en zelfs meer dan dat.

Het hoogtepunt? We beklimmen het onbewoonde rotseiland Drangey in de Skagafjörður fjord, waar duizenden papegaaiduikers leven!

Drangey Island: het puffin paradijs van IJsland

Het eiland Drangey ligt in de baai van de Skagafjörður fjord en is een overblijfsel van een 700.000 jaar oude uitgestorven vulkaan. Het ligt zo’n 7 km voor de kust van Noord-Ijsland. Het eiland bestaat slechts uit een hoge Palagoniet rots van 180m hoog en biedt een prachtig uitzicht over de hele fjord. De top van het eiland is begroeid met gras. Drangey speelt een belangrijke rol in heel wat legendes over reuzen en er worden spannende verhalen verteld over verbannen outlaws zoals Grettir.

Het eiland staat vooral bekend als vogelparadijs en er wonen dan ook duizenden zeevogelkoloniën, waaronder hele families… papegaaiduikers! De schattige papegaaiduiker is de meest populaire vogel in Ijsland. Met zijn veelkleurige snavel, korte vleugels, bolle lijfje en guitig kopje is het zo’n leuk dier om te zien!

De boottocht naar Drangey is een avontuur op zich. De hoge golven maken het een spannende tocht en onze boot vliegt over het water. We zien zelfs nog een walvis onderweg! Drangey island ligt een parel van de natuur in het midden van Skagafjordur fjord en komt steeds dichterbij.

Het rotseiland Drangey is als een muur die op ons afkomt zodra we richting de steiger varen. Hoe komen we hier in godsnaam omhoog? Eenmaal aangekomen wordt dit duidelijk. Er is maar één manier om naar de top van Drangey te klimmen: via een steil pad naar de top van de 180 meter hoge klif, zo steil dat je de touwen en kettingen nodig hebt - en een ijzeren laddervoor de laatste klim. Spannend, zeker voor iemand (ik…) met hoogtevrees: maar het is het allemaal waard.

Het uitzicht vanaf het eiland is fenomenaal en duizenden verschillende verwelkomen me. Hier rondlopen is onbeschrijflijk mooi. Overal hoor en zie je papegaaiduikers (en andere zeevogels) in en om de kliffen. Ik ben in het paradijs beland! Wat vind ik dit toch ontzettend leuke en grappige vogels. Ik kijk m’n ogen uit. Op het eiland lopen we een paar uur rond, luisteren we naar de legendes en ben ik vooral bezig met elke puffin leren kennen. Hallo daar, hé jij, och, die is leuk, nog één foto dan?

Voor wie klinkt dit ook als het paradijs op aarde?

Tip: er is maar één bedrijf dat deze tours geeft (zij onderhouden het eiland ook), namelijk Drangeyjarferðir Tours. Er vertrekt dagelijks een boot naar het eiland. Een must do voor vogelliefhebbers!

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?