New York: stad van dromen en contrasten

Ik sluit mijn ogen en het komt terug: mijn (twee) Christmas trips naar New York, stad van dromen en contrasten. Hoe een stad zo durft te leven: ik vind het prachtig, en ik droom nog steeds met regelmaat weg bij alle beelden en herinneringen. De verbrande geur uit kraampjes vol hotdogs en gesuikerde noten. De ongelooflijke porties voor tien bij een typische diner. Het snoepen uit een so-called ‘doggy-bag’ onder de Brooklyn Bridge. De metershoge kerstboom bij het Rockefeller Center, goed gemutste toeristen struikelend op hun schaatsen.

De hamburger met pickle, take-away koffie en M&M cookies, de skyline van Manhattan. De snijdende kou die als tientallen naalden in mijn gezicht lijken te prikken, de twintig lagen kleding waardoor ik me amper kan bewegen. Een lach op mijn gezicht geplakt. De sfeer. De lampjes. De muziek. De tassen vol cadeaus. Kerstmis doet iets met een mens. Liefde, maar ook gemis voelt hier sterker dan ooit.

De eerste sneeuwvlokken. De jacht op kerstcadeautjes. De verslaafde dakloze die me de weg wil wijzen en de waanzinnig mooie zonsondergang vanaf Top of The Rock. De bevroren fontein. De vrouw zonder tanden die een jongetje voorleest in de metro. De eekhoorntjes in Central Park. De vrouwen met panterprint jassen in gele taxi’s, fluitende mannen in pak en de sirenes van rode brandweerauto’s. Het onwerkelijke uitzicht en de ontelbare lichtjes.

New York, New York. Ik vind de woorden niet die eer doen aan winter in een stad van dromen en contrasten.

Ik deel mijn drie favoriete wijken in New York, want waar begin je nou in een stad als deze?

Mijn drie favoriete wijken in New York

Brooklyn

Ik ben dol op de wijk Brooklyn! Wanneer je je tijdens een citytrip New York in Brooklyn begeeft is het net of je je niet in New York bent, maar in een groot, hip Amerikaans dorp met mooie huizen en trappetjes vol bloempotten leidend naar vrolijk geverfde deuren - om verliefd op te worden. De mensen in Brooklyn zijn ontspannen, niet zo gehaast als aan de andere kant van het water – bijna alsof ze er geen weet van hebben. Aan de andere kant van de Brooklyn Bridge is alles anders…

Je ziet de skyline van Manhattan op een steenworp afstand, maar er heerst niets dan rust in deze wijk. Hier vind je rustige parkjes aan het water en authentieke Amerikaanse cafe’s waar harde werkers hun bouwhelm over de barkruk hangen, proostend met een glas bier. Toegegeven: meer mensen hebben Brooklyn ontdekt en het wordt er steeds toeristischer - én hipper. Dit is de plek voor alternatieve hotspots, vintage winkels en een groeiende populariteit van wijken in Brooklyn zoals het leuke Williamsburg. Mocht ik ooit in New York gaan wonen, is het hier.

Mijn hotspots in Brooklyn:

• Slapen: Franklins Guest House – mijn lievelingsslaapplek in Brooklyn
• Slapen: McCarren Hotel – overload aan planten in een vintage interieur (en te gek zwembad!)
• Eten: Smorgasburg Flea – retehip foodtruck festival (iedere zaterdag)
• Eten: OTB Crafts Spirits & Kitchen – Thaise biologische hapjes & smakelijke cocktails
• Shoppen: Beacon’s Closet – mijn favoriete vintage winkel in New York
• Shoppen: Brooklyn Flea – fantastische vlooienmarkt in Brooklyn (van april t/m november)
• Doen: een streetart tour – in Brooklyn vind je waanzinnige streetart!
• Doen: de zonsondergang aan de oevers bij de Brooklyn Bridge aanschouwen: een plaatje!

Meatpacking District

Het Meatpacking District is mijn favoriete plek in Manhattan. Ik heb een zwak voor rauwe buurten die omgetoverd worden tot hippe wijken. Het Meatpacking Disctrict stond in de jaren ’80 bekend als een buurt waar narigheid én vleesverwerking centraal stond: je kwam er liever niet. Vandaag de dag is het één van de leukste wijken van New York! Dit is naast Brooklyn dé plek om bijzondere boetiekjes, kunstgalerieën en barretjes te ontdekken. Het rauwe randje blijft: al deze hippe initiatieven zijn gevestigd in vervallen gebouwen. I like!

Mijn hotspots in het Meatpacking District:

• Slapen: The Standard, High Line Hotel – bij ‘t park
• Slapen: Gansevoort Meatpacking Hotel (met rooftop zwembad!)
• Eten: Chelsea Market – fantastisch foodcourt en shopping mall in een industriele setting (de oude Oreo fabriek!)
• Eten: Buddakan (fusion Asian food – bekend van Seks & the City)
• Shoppen: ik herhaal: Chelsea Market – fantastische shopping mall (+ veel lekker eten) in een industriele setting: de oude Oreo fabriek!
• Shoppen: Anthropologie - mijn favoriete concept store in New York
• Doen: het Whitney Museum of American Art – mooi museum!
• Doen: wandelen over de High Line - een ontzettend leuk en groen stadspark dat gebouwd is op een oude, verhoogde spoorweg

Central Park

Hoe cliché het ook mag zijn: Central Park is een must see en als natuurliefhebber één van mijn favoriete plekjes in deze overweldigend drukke stad. Ik ben dol op een goede dosis stadsgevoel, maar ontvlucht ook graag even de drukke wegen en hoge gebouwen door een park in te lopen en Central Park is bij uitstek de plek om dit te doen.

Central Park is één en al natuur: vijvers, bloemen, grasveldjes, bossen, bruggetjes en romantische paadjes. Het is een rustgevende oase omgeven door de chaos van de stad, niet zo gek dat ook de New Yorkers zelf hier met regelmaat te vinden zijn. Even een rondje hardlopen, een ijsje of hot chocolate halen, de hond uitlaten of in je nette kantoorpak op het gras genieten van de zon: Central Park is een groen feestje in het hart van New York.

Naast heerlijk wandelen of picknicken is er genoeg te doen in Central park, bijvoorbeeld de Strawberry Fields bezoeken (de plek waar John Lennon is neergeschoten), een bootje huren, naar de Zoo, het Belvedere kasteel of het Bethesda Terrace bezoeken, een ritje maken in de carroussel en er zijn regelmatig (theater)optredens en zomerconcerten te bezoeken. In de zomer is alles prachtig groen, maar ook in de winter is Central Park een fijne plek om te vertoeven. Dan kan je er zelfs schaatsen!

Wat is jouw favoriete plek in NYC?

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?